Fractura de cadera en un adulto mayor

Después de una caída aparece dolor en la ingle o en la cadera que impide apoyar o levantar la pierna, y a veces la pierna se ve más corta y con el pie girado hacia afuera. No siempre es tan claro, porque algunas personas mayores solo dicen que "les duele la pierna" o dejan de querer caminar.

Ante la duda, la radiografía es obligada el mismo día.

Sí, y es la confusión que más retrasa el diagnóstico. Hay fracturas de cadera sin desplazamiento en las que la persona se incorpora y da unos pasos cojeando, sobre todo si el dolor no es muy intenso.

Si una persona mayor se cayó y le duele la ingle, el muslo o la nalga, hay que descartarlo con radiografía aunque camine. No es alarmismo, porque una fractura que se sigue cargando se desplaza, y entonces el tratamiento y el pronóstico cambian. Ver las tres señales.

En la gran mayoría de los casos la cirugía es el tratamiento recomendado, sobre todo porque permite sentar y levantar a la persona mucho antes, más que por el hueso en sí.

El manejo sin cirugía implica semanas de inmovilidad, y en una persona mayor la inmovilidad prolongada trae sus propios riesgos, que a menudo son mayores que los de la operación. La decisión se toma caso por caso valorando el estado de salud, y en algunas situaciones concretas el manejo conservador sí es la mejor opción. Ver por qué el tiempo importa.

Lo antes que el estado de salud de la persona lo permita con seguridad. Operar pronto se asocia a mejor recuperación y a menos complicaciones derivadas de estar en cama.

Dicho eso, pronto no significa a cualquier costo. Si hay que estabilizar algo (una descompensación, un anticoagulante que debe eliminarse, un estudio pendiente), ese tiempo se usa para que la cirugía sea más segura.

Esa valoración la hacen juntos el equipo quirúrgico, el anestesiólogo y, cuando hace falta, medicina interna o cardiología. Tener diabetes, hipertensión o una cardiopatía controlada no descarta la cirugía por sí mismo.

De hecho, en muchos casos el riesgo de dejar a la persona inmóvil durante semanas es mayor que el de operarla. Sí cambian la preparación previa y el tipo de anestesia, y eso se decide con la familia enterada.

Ese es justo el objetivo del tratamiento, y para eso la rehabilitación empieza muy pronto, a veces el día siguiente de la cirugía.

Cuánto recupere depende sobre todo de cómo caminaba antes de la caída, de su estado general y de qué tan constante sea la rehabilitación. Nadie puede prometer un resultado concreto, pero hay dos cosas seguras. El punto de partida previo es el mejor predictor, y cada día perdido en cama cuesta fuerza que después hay que recuperar.

Lo más importante es la lista completa de medicamentos, con nombre y dosis, y muy especialmente si toma anticoagulantes o antiagregantes, porque eso puede cambiar cuándo se puede operar.

Lleven también identificación, póliza de gastos médicos si tiene, estudios y resúmenes médicos previos, el nombre y teléfono de sus médicos habituales, y anoten la hora exacta de la caída y si hubo pérdida de conocimiento. Ver la lista completa.

En la Clínica Dr. Segundo, en Ramos Arizpe, dentro de la zona metropolitana de Saltillo. Para una caída reciente con sospecha de fractura de cadera, lo primero es el servicio de urgencias más cercano. Pueden llamar al 833 295 5514 para orientación y para el seguimiento posterior. Ver cómo llegar.